水輪機冷卻塔制冷設備的冷卻方式有直接冷卻和間接冷卻兩種。

1、直接冷卻是將制冷機的蒸發器裝設在制冷裝置的箱體或建筑物內，利用制冷劑的蒸發直接冷卻其中的空氣，靠冷空氣冷卻需要冷卻的物體。這種冷卻方式的優點是冷卻速度快，傳熱溫差小，系統比較簡單，因而得到普遍應用。

2、間接冷卻是靠制冷機蒸發器中制冷劑的蒸發，從而使載冷劑(例如鹽水)冷卻，再將載冷劑輸入制冷裝置的箱體或建筑物內，冷卻塔水輪機通過換熱器冷卻其中的空氣。這種冷卻方式冷卻速度慢，總傳熱溫差大，系統也較復雜，故只用于較少的場合，如鹽水制冰和溫度要求恒定的冷庫等。

按照冷卻目的和冷量利用方式的不同，制冷裝置大體可分為：冷藏用制冷裝置、試驗用制冷裝置、生產用制冷裝置和空調用制冷裝置四類。